Optyczna sieć dostępu jest siecią dostępową, która wykorzystuje światło jako nośnik transmisji, zamiast drutu miedzianego, używanego do łączenia się z każdym gospodarstwem domowym. Sieć dostępu optycznego składa się z OLT, ONU i ODN; OLT i ONU to dostęp optyczny Głównym elementem sieci.
ONU jest urządzeniem po stronie użytkownika w sieci optycznej. Jest on umieszczony po stronie użytkownika i używany w połączeniu z OLT do wdrażania funkcji Ethernet Layer 2 i Layer 3 oraz dostarczania użytkownikom usług głosowych, danych i multimediów. Jego główne funkcje to: wybierz, aby odbierać dane wysyłane przez OLT; odpowiadać na polecenia kierownictwa wydane przez OLT i dokonywać odpowiednich korekt; buforuj dane Ethernet użytkownika i wysyłaj je do nadrzędnego w oknie wysyłania przydzielonym przez OLT; inną funkcję zarządzania użytkownikiem.
Krótko mówiąc, OLT jest jak dowódca, dowodząc każdym żołnierzem ONU, aby zapewnić tanie i szybkie usługi komunikacyjne.
