W zależności od składu materiału rdzenia, powszechnie stosuje się dwa rodzaje włókien. Oni są -
Światłowód o indeksie krokowym- Współczynnik załamania światła rdzenia jest jednolity na całej długości i ulega nagłej zmianie (lub skokowi) na granicy płaszcza.
Włókno o stopniowanym indeksie- Współczynnik załamania światła rdzenia zmienia się jako funkcja promieniowej odległości od środka włókna.
Oba są dalej podzielone na -
Światłowód jednomodowy- Te są podekscytowane laserem.
Światłowód wielomodowy- Te są podekscytowane diodą LED.
