W światłowodzie sygnał optyczny składa się z wielu różnych komponentów. Ponieważ prędkość propagacji każdej składowej częstotliwości lub każdej składowej modowej sygnału jest inna, po pewnej odległości przez światłowód wystąpi różnica opóźnienia czasowego między różnymi komponentami, powodując zniekształcenie fali sygnału transmisji, poszerzenie impulsu, to Zjawisko to nazywane jest dyspersją włókien.
