Szafy sieciowe używane w pierwszych dniach były w większości wykonane z odlewów lub kątów połączonych śrubami lub nitami lub spawanych w ramie szafy, a także dodano pokrywę (drzwi) wykonaną z cienkich płyt stalowych. Takie szafy zostały wyeliminowane ze względu na ich duże rozmiary, nieporęczność i prymitywny wygląd. Dzięki zastosowaniu tranzystorów i układów scalonych oraz ultra-miniaturyzacji różnych komponentów i urządzeń, struktura szafy rozwija się również w kierunku miniaturyzacji i bloków konstrukcyjnych. Szafa sieciowa rozwinęła się od dawnej struktury pełnokaelek do skrzynki typu plug-in i struktury wtyczek o określonej serii rozmiarów. Istnieją dwa rodzaje montażu i układania metod wtyków i wtyczek. Materiały szaf sieciowych zazwyczaj wykorzystują cienkie płyty stalowe, profile stalowe o różnych kształtach przekroju poprzecznego, profile aluminiowe i różne tworzywa sztuczne. Oprócz spawania i przyłączania śrubowego, rama szafy sieciowej wykorzystuje również proces klejenia.
Szafka sieciowa i szafa serwerowa to 19-calowe szafy standardowe. Jest to wspólny punkt między szafą sieciową a szafą serwerową!
Różnica między szafą sieciową a szafą serwerową wynosi:
Szafka serwerowa służy do instalowania 19 standardowych urządzeń i standardowych urządzeń innych niż 19, takich jak serwery, monitory i UPS. Ma wymagania dotyczące głębokości, wysokości i nośności obudowy. Szerokość wynosi zazwyczaj 600MM, a głębokość jest zazwyczaj powyżej 900MM. Wyposażenie wewnętrzne ma duże rozpraszanie ciepła, a przednie i tylne drzwi są wyposażone w otwory wentylacyjne;
Szafka sieciowa służy głównie do przechowywania sprzętu sieciowego i akcesoriów, takich jak routery, przełączniki i ramy dystrybucji. Głębokość jest zazwyczaj mniejsza niż 800MM, a szerokość wynosi 600 i 800MM. Przednie drzwi są na ogół przezroczystymi drzwiami ze szkła hartowanego, które nie wymagają wysokiego rozpraszania ciepła i środowiska.
